Când vine vorba de originea cheii tubulare, trebuie să începem cu șurubul tubular. În unele țări din Europa care nu vorbesc engleza, oamenii numesc cheie hexagonală „cheie Allen”.
„Unbrako key”, care este de fapt o marcă de șuruburi cu cap cu cap, a fost fondată de o companie americană în jurul anului 1911. Un fel de șuruburi cu cap cu cap a fost introdus mai devreme din Marea Britanie, dar prețul era foarte scump. Pentru a reduce costurile, am decis să-l producem singuri. În memoriile sale, fondatorul companiei spunea: „Am început să încercăm să facem niște șuruburi cu găuri pătrate ca cele din Marea Britanie, dar în curând am constatat că astfel de șuruburi nu vor fi acceptate în Statele Unite. Așa că am decis să adăugăm găuri hexagonale. la șuruburi”. Interpretarea acestei perioade a istoriei este ambiguă, dar se speculează că a fost modificată pentru a evita disputa de zidărie a celor patru șuruburi interne de colț. Într-un cuvânt, noile șuruburi cu cap hexagonal au fost produse și înregistrate cu o marcă comercială. Mai târziu, șuruburile cu cap cu cap hexagonal au înlocuit treptat cele patru șuruburi cu cap cu cap ca un nou standard industrial și au fost utilizate pe scară largă în industriile de producție de automobile, aeronave, mașini și mobilier.
De îndată ce apare șurubul cu cap cu cap, are nevoie de o cheie potrivită. În anii în care șuruburile cu cap tip „Unbrako” erau populare în Statele Unite, se fabricau diverse chei, dar nu aveau un nume uniform.
